使用免疫细胞刺激人体攻击肿瘤的癌症治疗方法可以通过增强其功能的分子来改善。小鼠研究表明，改良的治疗方法可产生强大的抗癌免疫反应，从而导致肿瘤缩小。初步实验表明，该分子对人体细胞具有相似的作用，并可能促进成功的癌症治疗。这种称为LL-37的分子是人体对感染的自然反应，有助于杀死有害细菌和病毒。

爱丁堡大学的科学家发现，它也影响免疫细胞并增强其功能。特别是，该分子增强了称为树突状细胞的特定细胞的功能，这些细胞参与启动靶向免疫反应。树突状细胞已被用于治疗癌症，因为它们可以触发其他免疫细胞识别并攻击肿瘤。这种方法通常会采集患者自身细胞的样本，在特殊的实验室条件下对其进行培养，然后将其注入患者体内。该方法是昂贵的，并且由于难以产生足够数量的具有治疗特性的树突状细胞而受到阻碍。大学炎症研究中心的研究人员发现，当树突状细胞在实验室中生长时，向其中添加LL-37可以提高适合临床用途的细胞的产量。做到了。用这种方式培养的细胞治疗小鼠可以帮助缩小肿瘤，在某些情况下，可以完全消除肿瘤。

据esearcher称，早期研究表明LL-37对人类细胞具有相似的作用，但还需要进一步的研究。这项研究发表在《肿瘤免疫学》杂志上，由医学研究理事会和皇家学会资助。

爱丁堡大学炎症研究中心Emily Gwyer Findlay博士说： “先前的研究集中在LL-37在抵抗传染病方面的潜在作用，但是体内这种天然存在的物质也用于新的癌症治疗。我们希望这一发现将克服有效利用树突状细胞癌治疗的障碍，从而创造新的机会。