科学家发现，缺失NF1基因的小鼠饮酒过量的可能性更小。而在人体内检测这个基因时，他们发现有许多基因亚型，但不影响它与酗酒的这一关联性。

进一步的研究确定了NF1基因调节是通过调控一种神经递质发挥作用，这种神经递质在情绪操控方面十分重要。

美国斯克里普斯研究所（TSRI）的研究员Vez Repunte-Canonigo，也是文章的共同作者，说到：“尽管我们知道基因对酒精依赖有着十分重要的贡献，但是目前为止确定的风险基因很少，对它们的作用机制就了解得更少了。”

研究团队将小鼠分成两组：一组部分删除NF1基因，另一组拥有完整的NF1基因。结果显示，NF1缺失小鼠更少受到酗酒的影响。

研究的第二阶段，检测了大脑组织中的GABA的浓度，这一物质与人的情绪直接相关。

TSRI的研究助理Melissa Herman博士，也是文章的共同作者，说：“因为之前已经确定大脑组织释放的GABA是愉快饮酒过渡到酒精依赖的关键所在，因此我们猜测GABA调控基因NF1很有可能和大量饮酒行为有关。”

他们发现缺失NF1的小鼠大脑的神经递质水平偏低，而在拥有功能性NF1基因的小鼠体内，酒精摄入会增加大脑内GABA的浓度。

最后一步，研究人员检测了9000个人中NF1基因的亚型，发现不同基因亚型都与酒精依赖和严重酗酒有关。

Pietro Paolo Sanna博士，TSRI副教授，文章的第一作者，评价了这项工作的意义：“这项研究让我们更好地理解了人们是如何演变为酒精依赖的，理解了其中的分子机制，这将为今后的战略性预防治疗奠定基础。”