图：正在发育中的人类胚胎

    英国伦敦的一名研究人员向该国人类受精与胚胎管理局(HFEA)申请许可，希望可以编辑人类胚胎基因。近年来，科学家研发出若干种技术，可以简单、准确地增加、删除或是改变细胞中的基因。这些技术激起了对基因编辑技术的争论，因为该方法可能把基因改变传给后代。

    这份向HFEA提交的申请表示，将仅在实验室中进行相关研究，而不会把相关修饰传递给后代。很多科学家表示，类似的实验室研究对于了解人类早期发育至关重要，并且可能产生对不孕不育家庭有益的新疗法。

    申请人是弗郎西斯·科瑞克研究所发育生物学家Kathy Niakan，她主要研究人类发育最初的相关活跃基因(在进入子宫之前)。此前通过大鼠和人类干细胞进行的研究表明，在胚胎植入前期活跃的关键基因在人类和大鼠中并不相同。Niakan希望用基因编辑技术对一些关键基因进行微调，研究它们对人类发育的影响。

    她从管理英国人类胚胎使用的机构HFEA申请了一项许可。该机构表示，收到的是关于基因编辑技术的一项申请，并表示该申请将会根据相关标准予以评估。根据英国法律，相关实验可以获批。

    今年年初，涉及发育基因组学研究的若干个实验团队——包括CRISPR/Cas9、锌指核酶技术以及TALENs技术团队的研究曾引发了广泛讨论，核心是在人类细胞中利用这些技术的利益和潜在风险，以及是否需要新的规章制度管理其使用。在美国，尽管Niakan的项目不会被任何联邦法律禁止，但却不被国立卫生研究院的资助包括在内。

9月初，欣克斯顿伦理小组对相关技术进行了讨论和重新衡量，并声明，该技术可以应用于基础研究,然而，他们表示在人类生殖过程中任何使用该技术的行为都为时尚早。德国有着非常严苛的胚胎保护法规，禁止大多数人类胚胎研究。该国政府近日也宣布将斥资350万欧元，探索在人类和其他细胞中利用该技术的伦理、社会以及法律影响。

    原文链接：U.K. researcher applies for permission to edit embryo genomes

    原文摘要：A researcher in London has applied to the United Kingdom’s Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) for a license to edit the genes of human embryos. Several techniques developed in recent years allow researchers to easily and accurately add, delete, or modify genes in cells. This has stirred debate about using genome editing in ways that would pass the changes on to future generations. The application filed with HFEA would involve only embryos in the lab, however, not any intended to lead to a birth. Many scientists say such lab experiments are crucial to understanding more about early human development, which could lead to new approaches to help infertile couples.