接受化疗治疗的癌症患者可能出现认知能力受损的问题。

  大约30%接受化疗的癌症患者都曾饱受“化疗脑”的困扰，即指患者化疗后思维不清。典型的症状包括注意力、专注力、执行功能、记忆力和视觉空间能力受损。

   自20世纪90年代起研究人员就已开始尝试研究这种现象，尤其对乳腺癌患者。然而化疗脑的确切成因还尚不明朗。一些研究指出，化疗也许会引发不同程度的神经症状。有一项实验让42名乳腺癌患者在化疗前后接受了神经心理学测试，以检查化疗的影响。研究发现，在化疗后显示出认知障碍迹象的人数几乎是化疗前的三倍(21%：61%)。 2012年，一个汇总了17项研究，涵盖了807名乳腺癌患者的综述显示，患者在化疗后普遍出现了认知方面的变化。其他研究表明，患者思维不清的程度也许和接受化疗的程度直接相关：化疗剂量越大，认知损伤越严重。

   由化疗引发的认知改变存在很多种解释。药物对神经的毒性可能直接作用于大脑或间接引起免疫反应，引发大脑炎症。然而化疗并不是唯一的诱因。研究人员发现癌症本身可能导致大脑改变。另外，观察到的认知能力下降也许只是纯粹因为自然衰老，因为很多癌症患者也都年过半百。

   有趣的是，在一些研究中，抱怨自己有化疗脑症状的患者认知能力并没有真正受损。例如其中一项实验比较了癌症患者的认知功能和健康个体的认知功能，结果发现在神经心理学测试中两组并无差异，但癌症患者认为他们自己的认知功能、生活质量和心理健康都明显下降了。专家估计，有10%~40%的癌症患者和治疗后的患者中，其所谓的化疗大脑症状是于术后焦虑、抑郁或生理疲惫引发的。

   不管原因如何，科学家们正研发减轻化疗脑的干预措施。一项研究首次测试了确诊为乳腺癌的女性患者化疗后接受认知行为治疗的效果。经过这种干预治疗后，这些女性的语言和执行功能都有显著改善，并且她们主观上也认为自己的认知功能和生活质量得到了改善。

   我和我的同事也测试了老年人智力研究中记忆训练干预的效果，其中包括放松和减压法以及自信塑造和记忆训练。总的来说，我们发现参与者在干预后记性变好且也很少焦虑了。因此，尽管我们仍然不清楚化疗脑是如何形成的，但我们有希望可以帮助那些的患者。

   原文链接：What Is Chemo-Brain?

   原文摘要：Chemo brain is a mental cloudiness reported by about 30 percent of cancer patients who receive chemotherapy. Symptoms typically include impairments in attention, concentration, executive function, memory and visuospatial skills.