科技工作者都希望能够在科研领域做出一番成就，从而有所创新， 或者有新的发现。 但是，科研创新和科学上的新发明不是那么容易的事。要是很容易，人家早就创造出来了， 或者早就发现了，是不是？
 
    许多学生希望从前辈们的经历中学到一些经验教训，从而可以更好地走向成功。 因而，到处都可以看到这样那样的成功人士的经验介绍演讲会。这在中国大陆已经是一个比较流行的社会现象。著名科学家袁隆平院士就经常被作为一个榜样。袁老把他成功的经验归结为：汗水， 知识， 灵感和机遇的结合。我很认同他的成功四要素的说法。
 
    诚然，袁老的成功经验不一定适合所有的人。每个人的处境不同， 在走向成功的道路上可以有不同的途径和方法。正所谓：条条大路通北京。 不过， 在我看来，虽然可以殊途同归，但是， 还是有一个基本条件的，那就是，您必须选择一条道路去走。 大家知道，前进的道路不可能是一帆风顺的，会有各种困难和挑战。因而，如何克服前进道路上的困难和挑战，是决定一个科技人员成败的关键因素之一。 一般来说，成功的科学家必然具有知难而进精神。这些人可能具有下列素质。
 
    第一，做别人不敢做的事。有些科学研究具有一定的风险。这些风险可能会威胁到生命， 或者影响到一个人的命运。比如说， 与当时的社会主流价值观有冲突。这样的例子很多。最著名的要算是达尔文，伽利略等。他们的做法与当时社会的主要势力有根本性的冲突，承当的风险很大。
 
    第二，想别人不敢想的事。 还是以伽利略为例。 当时的社会各界都认为是太阳围绕地球转，地球是宇宙的中心。 人们的直觉也是如此。 即使在今天，要是没有科学的知识，凭我们的直觉， 我们还是会觉得是太阳围着地球转。原因是我们感觉不到地球在转动， 只看到太阳在天上移动。伽利略就不是这样想的。他冒着被教会处死的风险，提出了地球围着太阳转的想法。
 
    第三，做别人不愿意做的事。 有些科学研究的环境很恶劣，因而，从事这样的工作很辛苦。 那些不愿意吃苦，或者经不住困难条件考验的人就不可能在这个领域有所建树。只有那些自愿吃苦， 乐于在艰苦环境下坚持不懈的人才能获得成果。比如说， 那些奋斗在两弹一星研究领域的功臣们，他们面对的是非常艰苦的科研环境。 研究场所处于荒漠之中，还要面对核放射性污染。 他们靠的就是坚定的信念和知难而进的精神。我自己的经历也可说明这一点。夏天的温室是很湿热的，在里面工作很难受，一会儿就会大汗淋漓。因而，一般的科学家很少愿意在里面工作很长时间。在田间也一样，夏天高温酷暑， 整天在田间作观察记录也是一件很艰苦的事。我通常不顾这种恶劣的环境， 坚持长时间工作在这种环境中。
 
    第四，不畏挫折， 不怕失败。 科研工作不会是一帆风顺的，很多时候实验结果与实验设计不相符合。 这就需要反复不断地改进，不断地重新验证，而不是遇到困难就放弃。其实，许多科研成果是在无数次失败的基础上才获得最后成功的。在我的一些研发活动中， 许多课题都要经过几十次的反复试验和改进才能达到试验设计要求。
 
    第五，不迷信， 敢于挑战权威。 权威就是被大众认可的专业人士。 他们的理论和观点一般被认为是标准。要打破这种理论或者否认这种观点是很难的，绝对不是一件轻而易举的事。 但是， 假如您有足够的证据可以证明您是对的，那么您就必须要有不迷信和敢于挑战权威的勇气。只有这样， 才能建立起您自己的理论或者观点。
 
    简言之，科学创新和科学发明不是一件很容易的事， 往往面临很多困难，这就需要我们敢想，敢做， 敢当，不迷信，不放弃，能够接受失败的事实，不断地改进，不断地探索， 经受得住苦难的磨练。所以，知难而进是科技人员必需的精神。